— Если Борислава не станут лечить, Сара поможет мне с завершающим актом моей пьесы. Пьесы, под названием: «Падение Баронессы», — я сделал загадочное лицо.

Мия фыркнула, но больше ничего не стала спрашивать. Ей было интересно следить за тем, что я делаю, не зная ничего наперёд.

Вернулся домой и лёг спать. Утром, во время завтрака, мне сообщили, что прибывают гости из Церкви Богини Жизни.

— Приехала Благородная из очень могущественного клана, — явно нервничая, сказал дворецкий.

— Всё хорошо, — я улыбнулся и вышел встречать гостей.

Этот мир был разделён на множество сословий. Внизу стояли простолюдины — обычные люди, подавляющее большинство в любой стране. Выше простолюдинов находились граждане — ремесленники, мелкие бизнесмены, слуги кланов, родственники Магов и многие другие. Дальше шли Маги — те, кто обладает Ядром Мага и прошёл инициацию.

Среди Магов самую высокую позицию имеют Дворяне. Это Бароны, Виконты, Графы и Князья. Те, кто владеют землёй. Другими словами, как тут учат маленьких детей дошкольного возраста — Дворяне имеют свой «двор».

За Дворянами в цепочке иерархии следуют их братья и сёстры, официальные дети и жёны — Благородные (имеющие благой род). Артур, например, Благородный.

Ниже Благородных — Аристократы. Это бастарды Дворян, дети любых Благородных.

Ну и последняя ступень — Маги. Родственники Аристократов или дети обычных людей, у которых пробудилась Магия.

При этом, каждый Маг имеет возможность стать Дворянином — для этого нужно иметь достаточно заслуг и обладать соответствующим рангом.

Довольно несложная иерархия, в прошлом мире всё было не так просто.

К дому подъехал автомобиль — определённо, очень дорогой, с бронированным корпусом и магической защитой. Водитель учтиво открыл заднюю дверь, склонив голову.

Из машины элегантно вышла девушка. Очень красивая на лицо, с ярко-янтарными глазами, прямым носом и широким, аристократическим ртом. У неё были чёрные, густые волосы, что вились до пояса. Обворожительная леди, мне сразу пришлась по душе.

За ней вышли ещё две. Блондинка и шатенка, обе голубоглазые, высокие, с фигурами идеальных пропорций.

Чёрненькая была самой молодой, но две другие девушки шли за ней, показывая, кто тут главный.

— Благородный Артур? — слегка гортанным, очаровательным голосом обратилась ко мне девушка. Сделала реверанс и склонила голову.

— Да, — я вежливо поклонился. — Как ваше имя, прекрасная?

— Благородная Елизавета Булгакова, — девушка улыбнулась, на её щеках появились ямочки. — Мои спутницы — Магини Екатерина Блиох и Рита Бруни. Пригласите нас в дом?

— Это честь для меня, — я приложил руку к груди и склонил голову.

Елизавета Булгакова, Булгакова…

— Её клан входит в топ-десять самых могущественных кланов страны, — подсказала Мия. — На седьмом месте.

Мы прошли в дом. Елизавета села в кресло, а две девушки встали позади неё.

Я разместился напротив, с интересом ожидая продолжения.

— Артур, ваш город мне понравился, — начала Елизавета. — Он небольшой, но уютный. Мне кажется, люди тут живут счастливо.

— Конечно, — я приосанился. — Клан Грейг очень трепетно относится к жителям города.

— Посоветуете местные достопримечательности?

— Конечно! Например, парк Марка Грейга, там очень красиво! Ещё вам стоит съездить в ресторан «Волчонок», не пожалеете!

Следующие минут пятнадцать мы с Елизаветой мирно болтали о всяких мелочах. Наконец, она приступила к тому, ради чего приехала:

— Артур, я приглашаю вас вступить в Церковь Богини Жизни, — Елизавета стала серьёзнее. — Мы сделаем для вас исключение и снимем иерархические ограничения.

Я озадаченно посмотрел на Елизавету. Почесал голову.

В Церковь Богини Жизни, как правило, берут только людей с даром целительства. Такой дар — это проявление пассивного влияния определённой Метки Души. Например, если у бы у меня была Метка Души Исцеления Костей, то я бы тоже умел исцелять. Без проявленной Метки Души этот дар довольно слаб, его трудно развивать.

Но в этом мире никто не знает о Метках Души, поэтому считают дар целительства благословением Богини Жизни. Именно Магов с даром целительства в первую очередь и зовут в Церковь. Такие Маги могут беспрепятственно подниматься по иерархии Церкви. Без дара целительства Маг никогда не сможет подняться выше чина Старшего Священника.

Но бывают и исключения — редко, но некоторым очень талантливым Магам снимают иерархические ограничения, позволяя встать вровень с теми, кто обладает благословением Богини Жизни. Именно такой статус Елизавета мне и предлагала. Вчера Иннокентий и слова не сказал о подобной возможности.

Я сделал вид, что размышляю. Дождался, когда к столу подойдёт дворецкий с подносом. Когда старик аккуратно положил на стол чайник с чаем, я сказал:

— Ваше предложение — вступить в Церковь Богини Жизни без иерархических ограничений, очень ценно для меня. Но боюсь, я откажусь. Клан Грейг вырастил меня и дал всё, что я имею. Я не хочу покидать свой отчий дом.

Дворецкого чуть инфаркт не хватил, когда он услышал мои слова. Не знаю как, но он умудрился не уронить чашку.

Глаза Елизаветы озорно блеснули, она широко улыбнулась.

— Слухи о вашей духовной чистоте не беспочвенны, Артур. Я принимаю ваш отказ. Но вы же согласитесь посетить бал, который мой отец проведёт в честь моего шестнадцатилетия послезавтра? Так как вы мой гость, моя семья обеспечит вам комфортный перелёт до столицы, ночь в отеле и дорогу обратно.

Дворецкого во второй раз чуть инфаркт не хватил. Он даже за сердце схватился, бедный.

— Конечно я согласен, Елизавета! — благодарно склонил голову. — Это великая честь для меня!

— Я буду ждать нашей следующей встречи, — Елизавета поднялась. — Было очень интересно побеседовать с вами, Артур.

— Позвольте проводить вас, прекрасные леди.

Мы пошли на выход. Никто не притронулся к чаю.

— Мне понравилось, как дразнили дворецкого, — прошептала Елизавета, когда я открыл ей дверь автомобиля. — Встретимся на балу.

Я подмигнул и аккуратно захлопнул дверь машины.

Вернулся домой и поискал глазами дворецкого. Старика не было — наверное звонит Барону, докладывает, что его сын-дурачок отказался от предложения вступить в Церковь Богини Жизни с такими шикарными условиями.

Я улыбнулся и пошёл к матери. Заглянул к ней и увидел, что она спит. Не стал тревожить — позже расскажу, что нашёл виновных в смерти Ильи. Вошёл в свою комнату, включил компьютер и задумался над следующим шагом.

Пора вербовать Сару Сокровенную.

Улица Серого Волка, дом тридцать два, квартира семь.

Сара лежала в кровати и невидящим взглядом смотрела перед собой. В углу комнатки стоял холст с недорисованным звёздным небом. Он никогда не будет закончен — Сара пошла гулять ночью, чтобы полюбоваться ночным небом, и чуть не была износилована и убита. После этого случая у неё появилось сильнейшее отвращение к своему рисунку. Но выкинуть его она не могла — не было сил.

Затяжная депрессия переросла во что-то более тяжёлое. Сара не могла встать с кровати. Она не мылась, не ела. Единственное, что делала — ходила в туалет и изредка прикладывалась к бутылке воды. На остальное не было сил.

Вдруг её старенький планшет включился, сам собой. Сара без интереса взглянул на него.

На белом экране появились красные буквы, которые сложились в слова:

«Хочешь изменить свою жизнь, Сара Бухе? Я, Многоликий, приглашаю тебя в свою Организацию. Имя ей: Вирус. Имя ей: Хранители Знаний. Имя ей: Ангелы Возмездия. На этом всё, и так много имён».

Сара захлопала глазами. Откуда кому-то известна её старая фамилия? Род Бухе был уничтожен десять лет назад, она давно уже сменила фамилию и жила как простолюдинка. Даже скрывала, что Магиня.

Сара неуверенно протянула руку и ткнула в экран. На нём появилась новая надпись: