Как только за мной закрылась дверь магазина — я бодро поспешил на парковку. Скоро уже бал, надо торопиться.

Водитель, как и обещал, ждал меня на месте.

Он отвёз меня обратно в отель. У моих дверей сидела Света. Она обняла колени и плакала. А рядом стояла горничная и не знала, что ей делать с рыдающей маленькой девочкой.

— Ты чего тут сидишь? — я подошёл к Свете. — Скоро бал.

— Где ты был⁈ — она подняла на меня заплаканное лицо. — Я тебя звала!

— Гулял. Что случилось? — я сел перед ней.

— Иди один на бал, — пробормотала Света. — Я не пойду.

— Что случилось? — повторил я вопрос. — Разве не помнишь? Я, вообще-то, за главного.

— Мне платье испортили, — Света всхлипнула и опустила голову. — Там большое красное пятно!

— И всё? — удивился я. — Делов-то. Дай мне, я помою платье.

— Ты совсем что ли⁈ — возмутилась Света. — Думаешь я бы не догадалась помыть⁈ Пятно не убирается!

— Ты просто недооцениваешь меня, — обиделся я. — Вообще-то меня называли самым лучшим стиральщиком на районе.

— Что за бред ты говоришь? — Света непонимающе посмотрела на меня. Мия лежала рядом на полу и тихо смеялась, наслаждаясь представлением.

— Стиральщик, или прачник, — терпеливо объяснил я. — Тот, кто моет одежду…

— Да я не про это! Иди на бал уже, пожалуйста!

— Где твоё платье? В комнате?

— Не трогай его!

— А ты перестань недооценивать мою способность к мытью одежды! — возмутился я. Посмотрел на работницу отеля, которая вообще не понимала, что происходит. Попросил:

— Откройте дверь в этот номер, пожалуйста. Я быстро помою её платье и мы пойдём на бал.

— Не открывайте, — вяло попросила Света. Затем уткнулась головой в колени и пробормотала: — Хотя знаешь, делай что хочешь. Это ведь ты время теряешь.

Горничная открыла дверь картой, я вошёл в номер. Закрыл за собой дверь, подошёл к кровати. На ней лежало красивое голубое платье. Только всё портило алое пятно на юбке.

— Вот стервы, — проворчал я, создавая Стилус.

— Думаешь, это кто-то из сестёр? — спросила Мия.

— А кто ещё? Ладно, это мелочи.

Я скастовал Заклинание Омовения. Из Астрального Круга брызнул дождь и накрыл кровать — я специально ограничил зону действия Заклинания, чтобы оно не очистило всю комнату.

Когда капли воды исчезли, я взял сухое платье и вышел с ним из номера.

— Подними голову, — попросил я Свету.

— Нет.

— Поднимай давай, или я жвачку приклею к твоим волосам.

Света возмущённо вскинулась и замерла, увидев платье в моих руках.

— Видишь? — я повернул его, чтобы она полностью его рассмотрела. — А ты мне не верила!

Света вскрикнула, вскочила, схватила платье и исчезла в своём номере.

— Вы мастер, — благоговейно сказала горничная. — Возьмёте меня в ученицы⁈

Я только сейчас заметил, что ей лет шестнадцать.

— С талантом прачника надо родиться, — сочувственно сказал я.

Девушка печально кивнула.

Когда входил в комнату, она сказала:

— Если вы организуете курсы повышения квалификации, вы станете миллионером!

Я прикрыл дверь и подошёл к своему шкафу. Моя одежда была в порядке, к счастью.

Я неспешно переоделся в строгий смокинг и написал на бумажке ссылку, которую подготовила Ники. Причесался, побрызгалась духами, и вышел из номера.

Света ждала меня у двери, напряжённо сжимая в руках подарок Елизаветы.

— Ты чего так долго, — нервно сказала она. — Я уже переоделась, а тебя всё нет!

— Прилёг, захотелось полежать, — пошутил я.

— Чего⁈ — возмутилась она. — Нас водитель уже полчаса ждёт!

— Не забывай, меня за главного оставили.

— Ты лёг полежать, когда мы опаздываем! И где-то гулял до этого! Ты совсем не подходишь на роль главного!

— Зато я умею хорошо платья мыть, — похвастался я. — А ты не умеешь.

— Дурак! — Света пихнула меня.

— Как грубо, — фыркнул я. — Идём уже.

Мы оба зашагали к лифту. Свету потряхивало от волнения, мне стало жалко девочку. Я решил её немного отвлечь и побесить. Всяко будет лучше, чем молча идти.

— На балу будут присутствовать люди из самых могущественных кланов страны, — я сурово нахмурил брови и взглянул на Свету. — Там не нужно толкаться и обзываться, хорошо?

— Я по-твоему из деревни приехала? — огрызнулась Света.

— Ты пихнула меня, своего крутого старшего брата, и назвала дураком. Так воспитанные девушки не делают.

— Прости, — буркнула Света.

— Не парься, мне просто нравится доводить людей, — отмахнулся я.

— Ты совсем не добрый, ты злой. И всех обманываешь, что добрый, — убеждённо заявила Света. — И меня с собой взял, чтобы издеваться.

— Никому не докажешь, — мы зашли в лифт, я угрожающе подвигал бровями. — Твоё слово — маленькой девочки, против моего — благословенного Богиней красивого и харизматичного юноши. Как думаешь, кому поверят?

— Ты некрасивый совсем, — заявила Света.

— Сколько пальцев видишь? — сочувственно спросил я, показывая сестре указательный палец.

Света непонимающе нахмурилась.

— Не видишь, да? — я погладил её. — Надо к окулисту, срочно.

— У меня всё хорошо со зрением, — Света отпихнула мою руку.

Лифт открылся, мы вышли.

— Сомневаюсь, Свет. Иначе ты бы не стала говорить, что я не красивый.

— Какой ты бесячий, Артур, — устало вздохнула Света. — С тобой невозможно, знаешь? Очень не завидую твоей будущей жене.

— Злая ты, — обиделся я.

Света хихикнула. Мия, которая сидела у неё на голове, тоже хихикнула.

Мы вышли из отеля, нас встретил слуга клана Булгаковых и проводил к мощному на вид чёрному внедорожнику.

— Волнуешься? — спросил я, когда мы сели.

— Уже не так сильно, — призналась Света. — Отвлеклась на тебя.

— Не волнуйся, это всего лишь бал. Там такие же люди, как ты.

— Что ты имеешь в виду под словами: «как ты»? — нахмурилась Света.

— Ну, — я покрутил пальцами, будто вспоминая. — Обыкновенные. Не избранные, как я.

— Ну и высокомерие, — восхитилась Света. — Там же Архимаги будут. Может, даже, ГрандМаги.

Последние слова Света прошептала.

— И что? — я недоумённо посмотрел на неё. — Такие же люди, как ты.

— Хватит так говорить! — Света потянула руку, желая ущипнуть, но не решилась. Из-за этого ещё сильнее разозлилась и запыхтела. Но затем затихла и прошептала:

— Спасибо за платье.

— Пожалуйста.

— Знаешь… — Света замешкалась. — Когда ты исцелился, я завидовала. Ты буквально исполнил мои детские мечты! Я всегда мечтала, что когда-нибудь придёт добрый дедушка и изменит мою жизнь. Как в сказке, понимаешь? И у тебя такое случилось. Пришёл дедушка из сказки и исцелил тебя.

— Ну, он не из сказки, — заметил я. — Вполне реальный человек.

— Да знаю я, — проворчала Света. — Я к тому, что сегодня ты стал для меня таким дедушкой. Просто взял и спас. Спасибо.

— Сама ты дедушка, — парировал я.

Света хмыкнула, вытащила смартфон и посмотрела в него. Видимо, сообщение пришло. Брови девочки поднялись, она удивлённо меня оглядела.

— Что такое? — спросил я.

Мия захихикала — уже подсмотрела, какое сообщение получила Света.

— Мне Алина написала, — растерянно сказала она. — Просит узнать, правда ли, что тебя Леонид избил, когда ты к дяде Барону поехал.

— Да, правда, — я печально кивнул.

— Сильно избил? — встревожилась Света.

— Очень. Но я тоже его побил. Мы сражались нечестно — я дрался только на кулаках, а Леонид использовал магию. Он же Мастер, ты знаешь? Уже освоил полноценный Доспех Мага. Так вот, он сразу же послал в меня волну огня, и у меня вдруг такая сила появилась! Я махнул рукой и сжал воздух перед собой, представляешь? Наверное, тот дедушка из сказки дал мне силу!

Я начал рассказывать о нашем с Лёней бое, бурно жестикулируя.

— Как заливает, ох как заливает, — посмеивалась Мия. — А дурочка эта слушает, верит. Вон как уши развесила.

Света горящими от восхищения глазами внимала мне. Первые сомнения в правдивости моего рассказа у неё возникли на третьей минуте.